Букмекер Уильям Хилл основал контору на компенсацию за ранение от ирландских националистов
Об этом рассказывается в книге Джима Херлихи — бывшего сотрудника Гражданской гвардии Ирландии.
Херлихи провел крупное исследование истории «Черно-пегих» — военизированной организации, которая выступала в качестве временной полиции на стороне Великобритании во время Ирландской войны за независимость. Одним из 10 940 человек, служивших в ней, был Уильям Томас Хилл.
Известно, что будущий основатель БК William Hill начал принимать незаконные ставки еще в подростковом возрасте на заводе в Бирмингеме, где он работал. В 16 лет, несмотря на юный возраст, Уильям вступил в Особый резерв Королевской ирландской полиции — так официально назывались «Черно-пегие». Хилла приняли на работу водителем в городе Мэллоу, Ирландия.
Почему Уильям Хилл начал заниматься букмекерством
10 апреля 1921 года, когда Уильяму еще не исполнилось 18 лет, в Мидлтоне уроженец Бирмингема попал в засаду, организованную Ирландской республиканской армией (ИРА) — военизированной группировкой, которая боролась за независимость Северной Ирландии от Великобритании. Хилл был ранен в ногу, за что получил компенсацию в 3700 фунтов. Эти деньги вместе с пенсией бывшего полицейского позволили ему заняться букмекерским бизнесом.
Хилл воспользовался пробелом в британском законодательстве
В 1929-м году он переехал в Лондон, где начал принимать ставки на собачьи бега. Накопив еще денег, в 1934-м году Хилл стал совладельцем ипподрома и открыл игорный дом на Джермин-стрит, который в будущем и стал всемирно известной конторой William Hill. Он использовал лазейку в законодательстве, которая позволяла делать ставки с помощью выдачи кредита или почтового перевода, но не наличными.
Именно на Парк Лейн в 1944-м году он выпустил первый купон с фиксированными коэффициентами для ставок на футбольные события. Когда в 1960-м году знаменитая ныне компания Ladbrokes заимствовала у Хилла идею этого купона, сэр Уильям подал на конкурентов в суд и выиграл дело в Палате лордов, добившись компенсации.
Честный бизнес Уильяма Хилла
Компания William Hill сегодня имеет репутацию надежного букмекера. Интересно, что истоки зарождения такой репутации уходят в тот период, когда букмекерство в Великобритании еще не было законным. Тогда, как и сегодня, было немало мошенников не только среди игроков, но и среди букмекеров. Часто букмекеры не платили своим игрокам законные выигрыши, и заставить их делать это ввиду незаконности бизнеса было невозможно.
Но уже тогда компания Уильяма Хилла всегда платила своим игрокам выигрыши, даже если это грозило ей банкротством. Однажды Уильям Хилл принял ставку в размере 500 фунтов с коэффициентом 101.0 на победу новорожденного жеребца, и лошадь неожиданно выиграла гонку, что обернулось для компании Хилла большими трудностями. Но оставлять бизнес или вести его нечестно по отношению к игрокам сэр Уильям упорно не желал.
К 1970-му году он почти отошел от дел, однако продолжал посещать скачки. В октябре 1971-го года на скачках October Sales в Ньюмаркете, графство Саффолк, у Хилла случился сердечный приступ, а 16-го октября один из самых выдающихся букмекеров в истории оставил этот мир в возрасте 68-ми лет.
После его смерти компания Уильяма Хилла перешла в распоряжение крупного британского холдинга Sears и неоднократно меняла владельцев, но название «Уильям Хилл» всегда оставалось при ней, став одной из крупной букмекерских контор в мире.