Уотфорд
Основной состав
- 26Бен Фостер
- 21Кико Фемения
- 27Кристиан Кабаселе
- 6Адриан Мариаппа
- 29Этьен Капу
- 16Абдулай Дукуре
- 7Жерар Деулофеу
- 23Исмаила Сарр
- 9Трой Дини
- 4Крэйг Доусон
- 11Адам Мазина
- 14Натаниэль Чалоба
- 15Крэйг Кэткарт
- 19Уилл Хьюз
Запасные
- 1Эурелио Гомес
- 20Домингуш Кина
- 22Айзек Саксесс
- 18Эндри Грэй
Астон Вилла
Основной состав
- 1Том Хитон
- 30Кортни Хоз
- 15Эзри Конса
- 27Ахмед Аль-Мухаммади
- 14Конор Хурихэйн
- 6Дуглас Луис
- 10Джек Грилиш
- 9Уэсли Мораес
- 24Фредерик Гильбер
- 21Анвар Эль-Гази
- 26Жонатан Коджиа
- 18Мэтт Таргетт
- 8Генри Лэнсбери
- 23Хота Пелетейро
Запасные
- 25Эрьян Нюланд
- 5Джеймс Честер
- 17Трезеге
- 11Марвелус Накамба
Так, Уотфорд стал единственным коллективом, помимо Лестера, которому удалось держать Энфилд в напряжении вплоть до 90-ой минуты. За достойным проигрышем Ливерпулю (2:0) последовала домашняя победа с аналогичным счётом, причём повержен был не какой-нибудь заурядный аутсайдер, а звёздный МЮ (2:0). Ещё позже шершни прервали серию выездных поражений, заработав очко в Шеффилде (1:1). Так, в каждой из 13 предыдущих игр Уотфорда в АПЛ — после Этихада (8:0) — было максимум 3 гола.
Не сказать, что Пирсон закрыл свою команду в компактном блоке из многочисленных разрушителей, но всё-таки Уотфорд перестал допускать нелепые ошибки в обороне, и этого нельзя отрицать. Вовремя прибавили и вратарь Фостер с центральным защитником Кабаселе. Короче, предновогодний Викаридж Роуд может вовсе не увидеть гола, пропущенного местными футболистами от Астон Виллы, хотя 4 сухаря в 9 домашних матчах этого чемпионата — результат, как для аутсайдера лиги, более чем впечатляющий.
Гости из Бирмингема меньше всего похожи на команду, которая сумеет спровоцировать соперника на открытый бой без середины поля. Астон Вилла открывает зону вылета на 18-ой строчке, и для неё главное — не проиграть Уотфорду, чтобы отрыв от него не сократился до 2 пунктов. Гости будут играть на ничью, которой заслуживали в прошлом туре, когда принимали Норвич (1:0). Гол Хурихэйна, забитый спустя 3 минуты после выхода на замену, не вытекал из логики игры, которая и на намекала на взятие ворот.
В целом, Астон Вилла — несколько топорная и неповоротливая команда, которая уже 5 туров кряду не забивает более 1 гола, и поэтому не рискнёт понадеяться на своё нападение. Чтобы не допустить стратегически непозволительного поражения, нужно не провалиться в обороне и ограничиться максимум 1 пропущенным. Дуэли подопечных Смита с соседями по подвалу были в основном низовыми, и только в гостевой с верховым Норвичем болельщики увидели более 3 забитых мячей. В остальных — максимум 3 гола.