Яркая победа над Штутгартом явно взбодрила команду Милоевича, и пусть шансов на попадание в число 24-х сильнейших остаётся не так много, Звезда явно не собирается отбывать номер в оставшихся матчах. Я не рискнул бы ставить на положительный результат в матче с Миланом (хотя допускаю, что сербам может удастся небольшая сенсация), но думаю, как минимум раз прорвать не шибко дисциплинированную оборону россо-нери у них получится.
16-го декабря 2020-го года Биг Сэм возглавил Вест Бромвич. С того момента дрозды не проиграли в 3 из 5 встреч против команд второй десятки. В числе удачных результатов – ничьи с крепкими Бёрнли (0:0) и Фулхэмом (2:2), а также победа над Вулвз (3:2). В общем, ВБА включился в борьбу за сохранение прописки.
Секрет в простоте. Вест Бром за 2 месяца сотрудничества с Эллардайсом отобрал у Ньюкасла его вечный титул самого пассивного коллектива Англии при игре без мяча: PPDA, показатель интенсивности прессинга, у дроздов на данном отрезке устремился за 20. Естественно, с запасом худшее число в лиге. Теперь Вест Бром – 20-я команда дивизиона по среднему проценту владения за матч (40.4%), которая без круглого в ногах опускается к своим воротам и всем составом мешает сопернику отличиться. И это работает.
В поединке с Бёрнли (0:0) Вест Бром 60 минут играл в меньшинстве, но за это время позволил оппоненту нанести лишь 4 удара, суммой в 0.18 xG. Чуть ранее команда остановила на отметке в 0.42 единицы той же метрики МЮ (1:1). Критикуемый буквально всеми ВБА уже в 9 матчах АПЛ сумел удержать оппонента в пределах одного забитого. В списке числятся даже топ коллективы (кроме упомянутого ранее МЮ, Сити и Ливерпуль) – малоэффективной атаке Брайтона не удастся создать много моментов для взятия ворот.
Брайтон предсказуем. Владеет много – не выигрывает. Владеет ещё больше – уступает. Неделю назад с Пэлас выжал 75% владения – проиграл (1:2). Чуть раньше не смог конвертировать в результат почти 60% контроля во встрече с Виллой (0:0). Итого, актуальная серия чаек без побед составляет уже 4 матча во всех турнирах и 3 в АПЛ. Предыдущий спад, зимний, был завершён победой лишь с 10-й попытки, осенний – с 7-й. Команда играет стихийно, а потому подолгу отходит от неудач. Сейчас стоит ждать продолжения пике чаек.
Но успех Вест Брома не полностью завязан на его сухаре: команда способна забить. Брайтон, в силу своей смелой манеры, уязвим к контратакам. Низкий класс дроздов частично компенсируется их умением быстро бежать и максимально прямолинейно доставлять мяч в чужую штрафную. В этом им может помочь, например, Перрейра – парень с 8 очками по системе гол+пас в сезоне (и это в составе Вест Брома!). А уже в финальной трети включится крутой финишер Дьяне, который пришёл в команду зимой и настолько хорошо заполняет свободное пространство, что всего за 5 матчей в стане дроздов стал вторым по xG. Сенегалец на поле – 0.78 xG и xA за 90 минут суммарно. Хорошая заявка на как минимум один забитый гол.
В первом круге ещё Вест Бром Билича нашёл в себе силы дать бой и не проиграть Брайтону на его поле (1:1). С того момента дрозды стали стабильнее набирать очки и обзавелись лучшими игроками – теперь добиться результата будет ещё проще. В 7 матчах против секстета худших АПЛ в этом сезоне Брайтон отличился только 6 раз, из них 3 гола – в одной удачной встрече с Ньюкаслом. Команда не знает, что делать с лишним владением даже в поединках с аутсайдерами. Вест Бром распорядится круглым как минимум не хуже своего соперника, благодаря чему сумеет добыть хотя бы один зачётный пункт.